"Beer Tasting for Professionals" @ Belgium Embassy

Varma vuotuinen kevään merkki on Belgian suurlähetystön kinkerit ambassadorin houstaamana Kaivopuiston residenssissä. Viime syksyn vierailun aiheuttamaa juustoähkyä muistellen kurvailin paikalle kaikkia mahdollisia julkisen liikenteen kulkuneuvoja hyödyntäen ja saavuin lopulta paikalle tyylikkäästi vain pari tuntia myöhässä. Näin ollen henkilökohtaisesti en tiedä tuon taivaallista isännän tervetuliaispuheesta, mutta yläkerran puheensorinasta päätellen tunnelma oli tähän mennessä niin sanotusti jo korkattu.

Paikalla oli toistakymmentä tuntemattomampaa sekä muutama jo ennestään tutumpi belgialainen panimo maistattamassa omaa valikoimaamaansa meille suomalaisille "professionaaleille". Suurin osa näistä edusti pienempiä panimoita. Belgialaisten oluiden kanssa annoskoot on yritettävä pitää mahdollisimman pieninä, mutta aika usein kyseisessä suurlähetystössä tämä on ollut kaatajien puolesta vaikea ymmärtää. Tällä kertaa asia ei kuitenkaan tuottanut vaikeuksia. Ainakin pienpanijat taisivat olla pihempiä omista keitoksistaan, joka laskettakoot tässä kohtaa positiiviseksi asiaksi. Vähemmän olutta jukkapalmuille.

Selkeästi suurimman huomion kaikista oluista sai Houblonden luomuolut, jota mainostettiin isosti "maailman ensimmäisenä dynamisoituna oluena". Belgiasta Suomeen tätä ihmettä oli lähetty markkinoimaan panimopamppu Tanguy De Prestin tytär Marine, joka lausui vakuuttavan mainospuheensa jokaiselle olutta maistaneelle. Hänen harmikseen, en usko, että kukaan tästä kuitenkaan vakuuttui. Vai mitä mieltä, voiko oluesta tulla parempaa jos sen raaka-aineena käytettävä vesi "dynamisoidaan" ajamalla se pyörteen lävitse?

Kaiken kaikkiaan partyt menivät perinteikkäästi makuja maistellen. Suolapalat tosin olivat kokeneet pienoisen inflaation, mutta toki juustot ja oliivit tukivat oluiden makupalettia erinomaisesti.

Paikalla olleet panimot: Van Bulck Beers, Brouwerij van Steenberge, Brouwerij The Musketeers, Brouwerij Maenhout, Brouwerij Leysen, Brouwerij Kompel, Brouwerij Het Nest, De Meester, Broeder Jacob, Brasserie Lupulus, Brasserie Houblonde, Brasserie d'Ebly, Brasserie de Silly, De Gijzelse Microbrouwerj, De Hoevebrouwers, Hoppegeluk, Brouwerij de Kassei, Dame Jeanne.

Belgian-Finnish Beer Evening @ Embassy of Belgium

Belgian uunituore suurlähettiläs Carl Peeters on ollut Suomessa vasta hetken, mutta selkeästi päässyt käsiksi jo Suomea ja Belgiaa yhdistäviin tekijöihin, joista ainakin eilen illalla päällimmäisenä oli olut. Suurlähetystössä järjestetyssä Belgia-Suomi olutillassa tarjolla oli runsain mitoin belgioluita, mutta myös kotimaiset pienpanimot vastasivat omilta osiltaan illan tarjonnasta. Paikalla olivat Malmgård, Humalove, Bruyerre, Abbaye d´Aulne, Alberga brewing, Servaali, Redbev, AOC51, Bryggeri, Maistila, Oma Panimo, Panimo Hiisi, Maku Brewing, Castle Malting S.A, Lupulus ja De Plukker Brewery.

Ensimmäisen oluen valinta tuntui ensin hankalalta ylitse pursuavan valikoiman johdosta, mutta sitten silmiini osui tammitynnyreissä kypsennettyä Rodenbach Alexanderia. En ollut ainoa. Samaan aikaan apajilla oli myös Tuopillisen Jouni Koskinen ja oluen monitoiminainen Aniko Lehtinen. Kuvassa itse asiassa Anikon lasillinen, jota zoomasimme kilpaa edestä ja takaa.

 

Illan isännän puheen lisäksi kuulimme ruuan ja oluen yhdistämisestä Anikon sekä Olutsommelier a.k.a. olutsuurlähettilään Maria Markuksen asiantuntevien vinkkien kautta. Lisäksi Aniko kertoi mielenkiintoisia tarinoita omista teinivuosistaan niin Suomesta, Belgiasta kuin Unkaristakin. Perinteisen suklaa-stout parituksen sijaan naiset olivat suunnitelleet pöytään belgichocolaadille kaveriksi Brasserie de l’Abbaye d’Aulne La Sambréen. Kyllä, jos jotain, niin oluella ja etenkin panimolla on ainakin näyttävä nimi.

Belgialainen viski oli tätä ennen henkilökohtaisesti täysin tuntematon asia, jonka vuoksi lähestyinkin kyseistä pöllöpulloa. Pöydän takaa ei kuitenkaan löytynyt tuote-esittelijää, mutta minun lisäksi viski alkoi keräämään muitakin asiasta kiinnostuneita. Otin ohjat omiin käsiini ja toimin tällä kertaa tarjoilijana, eikä kellään viskimaistiaista odottaneella näyttänyt olevan mitään tätä vastaan. Belgiviski toimi lopulta yllättävänkin hyvin, vaikka tosin oli kovin nuorta ja raakaa. Odotukset tosin eivät olleet kovin korkealla.

Juttelin muutaman Belgiassa pidempäänkin asuneen suomalaisen kanssa, joille belgioluet olivat tuttuja, mutta kotimaisissa oluissa ymmärrys oli lähinnä bulkkitasolla. Illan aikana he olivat löytäneet suomalaiset oluet täysin uudella tavalla ja huomasivat, että belgialaiset olivatkin yhtäkkiä heidän olutpirrassaan jääneet kotimaisten jalkoihin. Itsekin täytyy todeta, että vaikka eräs edustaja valittikin tuotteidensa olevan aivan liian lämpimiä, niin ainakin paikalla olleiden uudemman aallon belgipanimoiden oluet jättivät aika lailla kylmäksi.
Erinomaisen oluttarjonnan lisäksi tarjolla oli monenlaista pikkusuolaista, joiden toimivuutta ei voi koskaan kiistää. Belgialaiset juustot kuitenkin olivat illan ehdoton hitti, joiden menekkiä itse suurlähettiläskin kävi hämmästelemässä. Kaikin puolin upea ilta ja olihan siellä bändikin, Santé!